回收效率近90%！塑料袋塑料瓶找到新归宿

回收效率近90%！塑料袋塑料瓶找到新归宿

编译 ｜ 王方

8月29日，《科学》杂志上的一项研究指出，塑料瓶与塑料袋能够转化为合成砌块，并最终演变为具备原始材料特性的一种新型塑料。尽管目前仍存在一些挑战待解，但这一创新工艺无疑是塑料实现真正循环利用的关键性进展。

自1950年代至今，约有五十亿吨塑料被埋入地下，然而，回收作业仅对人们所产出的百分之九的塑料进行了处理。依照现有技术，塑料在每一次回收过程中都会发生降解，经历数轮循环之后，最终还是会流入垃圾填埋场。

美国加州大学伯克利分校的John Hartwig及其团队先前研制出一种分解废弃塑料的新方法，然而该方法必须借助成本高昂的金属催化剂铱、钌和钯，而这些催化剂在分解过程中无法被回收。Hartwig表示塑料袋制造，这项技术虽适用于学术研究和展示演示，但距离工业化应用的要求尚有较大差距。

目前，Hartwig团队成功研发了一种新型的工艺技术，这一技术不仅适用于生产大量使用的塑料袋材料——聚乙烯，还适用于生产更坚固的聚丙烯材料。Hartwig指出，这种工艺的关键在于一种非常普遍的催化剂，而这种催化剂在本质上其实也是一种“杂质”。

塑料是由众多高分子聚合物构成的，这些聚合物又是由更微小的单体单元拼接而成。催化剂的作用在于分解聚合物的化学结构，使其转化为气态的单体，随后这些单体被重新组合，形成新的塑料。这种新塑料保留了原有材料的一切特性。

在实验过程中，该研究团队采用了两种催化剂，分别是负载钠的氧化铝和负载氧化钨的二氧化硅回收效率近90%！塑料袋塑料瓶找到新归宿，通过这些催化剂，他们成功地将聚乙烯和聚丙烯的混合物分解成了单体丙烯和异丁烯，转化效率高达接近90%。

英国卡迪夫大学的Benjamin Ward未参与此项研究，他指出，数千种如染料、阻燃剂和增塑剂等添加剂的存在，使得回收塑料的过程变得尤为复杂。这些添加剂在成品中占比高达1/3，且在回收过程中会污染最终产品。Ward认为回收效率近90%！塑料袋塑料瓶找到新归宿，新工艺能够有效解决添加剂的问题，因为通过将塑料分解为气态单体，这些添加剂同样可以被去除。

英国朴茨茅斯大学的Cressida Bowyer指出，即便存在将废弃塑料分解并去除其中添加剂的工艺塑料袋制造，仍存在诸多挑战。“我们必须关注回收后产品的毒性问题塑料袋制造，以及催化剂和添加剂的处理方式。这些问题可能会抵消回收技术带来的益处。”

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